Poco conocida, la Organización para la Armonización del Derecho Empresarial en África es, sin embargo, uno de los principales actores que trabajan por el desarrollo económico africano.
¿Qué es la ley OHADA?
La Organización para la Armonización del Derecho Mercantil en África (OHADA) es una organización intergubernamental creada para establecer un marco jurídico común para el derecho mercantil en los países africanos.
Fue creada el 17 de octubre de 1993 mediante el Tratado de Port Louis relativo a la armonización del derecho mercantil en África. Este tratado fue revisado en la misma fecha de 2008 en Quebec.
Actualmente, la organización cuenta con 17 estados miembros : Benín, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Costa de Marfil, Congo, Comoras, Gabón, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea Ecuatorial, Malí, Níger, República Democrática del Congo (RDC), Senegal, Chad y Togo.
¿Cómo funciona la organización para la armonización del derecho empresarial en África?
OHADA se basa en 5 cuerpos.
• La Conferencia de Jefes de Estado y de Gobierno: este es el órgano político. Funciona con un sistema de presidencia rotatoria (en 2018, Gabón), y su función es definir las directrices políticas generales que se deben seguir dentro de la organización.
• El Consejo de Ministros de Justicia y Finanzas: este es el órgano legislativo. El Consejo de Ministros tiene la facultad de tomar decisiones, supervisar las instituciones y autorizar el presupuesto. Asimismo, delibera y adopta normas comunes denominadas "leyes uniformes", reglamentos y decisiones.
• La Secretaría Permanente: Este es el órgano ejecutivo. Dirigida por un Secretario General elegido para un mandato de cuatro años, la Secretaría prepara proyectos de actos, reglamentos y decisiones uniformes. Representa a la organización en sus relaciones con terceros.
• El Tribunal Común de Justicia y Arbitraje (TCJA): Este es el órgano judicial común. Tiene precedencia sobre los tribunales nacionales. Compuesto por 13 jueces elegidos por períodos de siete años, conoce de las apelaciones contra las decisiones judiciales dictadas en virtud del derecho de la OHADA por los tribunales de los Estados miembros. También desempeña un papel fundamental en el arbitraje. Sobre todo, garantiza la interpretación de las decisiones adoptadas en virtud del tratado para promover la aplicación armoniosa del derecho convencional. Con facultad para revisar casos, el Tribunal puede pronunciarse directamente sobre el fondo de una controversia si lo considera necesario.
• La Escuela Superior Regional de la Judicatura (ERSUMA): la Escuela es responsable de la formación de los futuros magistrados y de los magistrados en ejercicio.
¿Por qué África necesita una organización como la OHADA?
Creada para controlar la inseguridad jurídica, esta organización tiene como objetivo lograr un clima estable que dé confianza a las inversiones económicas.
¿Cómo obtener mayor seguridad jurídica? El proyecto más importante de la OHADA es la unificación y armonización de las normas vigentes.
Por lo tanto, el objetivo de la organización es establecer normas comunes. La meta final es lograr una mayor claridad en los estándares, lo cual es fundamental para simplificar las relaciones comerciales.
Estas normas comunes y estables tienen la enorme ventaja de hacer que la ley sea predecible. Un valor fundamental tanto para los inversores extranjeros como para los africanos, la previsibilidad brinda tranquilidad. Con esta seguridad, los negocios pueden desarrollarse sin problemas, sin temor a cambios legislativos repentinos e impredecibles.
Una verdadera ventaja para sus miembros, la OHADA les otorga una ventaja competitiva sobre otros países. Por ejemplo, en 2018 en Madagascar, el 70% de los actores del sector privado estaban a favor de la entrada del país en la OHADA.
Finalmente, otro desafío importante para la organización africana es la capacitación del personal. Nuevamente, con el objetivo de garantizar la seguridad jurídica, la imagen que proyecta el sistema de justicia debe ser intachable y demostrar una independencia inquebrantable.
Efectos económicos y jurídicos positivos para el continente africano
En concreto, en 20 años se han adoptado 10 actos jurídicos uniformes que cubren un amplio espectro del derecho empresarial: derecho comercial general, mediación, transporte de mercancías por carretera, sociedades cooperativas, sociedades mercantiles, arbitraje, información contable y financiera, procedimientos colectivos, medios de ejecución y garantías. Estos actos uniformes, de aplicación inmediata si se adoptan por unanimidad en el Consejo de Ministros, se caracterizan por su rapidez.
Por ejemplo, la OHADA buscó promover el arbitraje. En 2017, un acto uniforme facilitó la ejecución de los laudos arbitrales, haciéndolos más efectivos. De igual modo, se están promoviendo métodos alternativos de resolución de controversias, como la mediación. En 2017, un acto uniforme incluso otorgó a la mediación carácter jurídicamente vinculante, subsanando así un vacío legal existente en algunos Estados miembros.
En 2010, la OHADA acordó definiciones comunes para ciertos conceptos clave del derecho mercantil: la condición de comerciante, el fondo de comercio, etc. Sin mencionar la abundante jurisprudencia del Tribunal.
Desde una perspectiva puramente económica , los beneficios de la OHADA fueron inmediatos. En 2016, el Banco Mundial estimó el PIB de la región de la OHADA en 275 mil millones de dólares. Desde entonces, este PIB ha ido en aumento de forma constante y significativa.
De cara al futuro, la organización se enfrenta a numerosos retos para armonizar la legislación africana. Uno de los retos actuales es lograr que la legislación de la OHADA se adapte mejor a las tecnologías digitales, en particular a través de la tecnología jurídica (Legaltech). Por ejemplo, la Legaltech podría facilitar el acceso a los servicios jurídicos a las pequeñas empresas africanas.