Molti LegalTech sono supportati da avvocati d'oltremanica. In Francia, tuttavia, il fenomeno resta marginale a causa delle numerose insidie che attendono gli avvocati che creano LegalTech. Gli ostacoli derivano da vari fattori, sia ad alta intensità di capitale ma anche derivanti da un problema di competenze e dal cambiamento delle mentalità. Aggiornamento sulla tentazione della start-up LegalTech.
Competenze tecniche vs competenze legali?
Il primo ostacolo per un avvocato che desidera creare un'azienda LegalTech risiede nella finalità stessa della LegalTech. Concepita per fornire ai professionisti del diritto il supporto delle nuove tecnologie, piuttosto che una consulenza legale, la LegalTech richiede competenze tecniche avanzate per offrire un reale valore aggiunto agli utenti.
Il problema è che spesso agli avvocati mancano le competenze e l'esperienza tecnica necessarie. Di conseguenza, la creazione di un'azienda LegalTech implica inevitabilmente la creazione di profili che integrino le conoscenze puramente legali: laureati in ingegneria e economia aziendale, imprenditori esperti e così via. Questa proficua collaborazione permette inoltre agli avvocati di acquisire e sviluppare nuove competenze: progettazione del prodotto, cicli di sviluppo, comunicazione, marketing, strategia aziendale, ecc. Circondarsi delle persone giuste facilita anche la gestione del duplice ruolo di fondatore di startup e avvocato, consentendo loro di conciliare contemporaneamente due attività che richiedono molto tempo.
Con una formazione limitata sugli aspetti imprenditoriali della loro professione, gli avvocati possono trarre notevoli vantaggi dallo sviluppo di una mentalità imprenditoriale . Oltre alla creazione di un'azienda LegalTech, anche la gestione quotidiana dello studio legale può beneficiare e arricchirsi grazie a queste nuove competenze. Oggi la concorrenza è agguerrita e adottare un approccio imprenditoriale alla propria professione appare sempre più essenziale per distinguersi e offrire servizi innovativi ai clienti.
Dibattiti sull'apertura del capitale delle imprese
L'apertura della proprietà degli studi legali a investitori esterni è anch'essa oggetto di ampio dibattito. Gli avvocati sono generalmente restii ad accettare finanziamenti esterni da terzi. E a ragione: per alcuni, ciò comprometterebbe la loro indipendenza finanziaria e professionale.
La legge Macron del 6 agosto 2015 ha comunque compiuto un passo avanti verso l'apertura dei capitali delle imprese a un maggior numero di investitori, imponendo però delle garanzie, in particolare il requisito che questi appartengano alla "professione legale o giudiziaria".
Sebbene questo rappresenti un primo passo, lo studio legale mostra ancora una certa riluttanza ad adattarsi all'evoluzione della professione e alla concorrenza di altri operatori di mercato. L'apertura ai capitali da parte di investitori esterni faciliterebbe l'ottenimento di finanziamenti, soprattutto nella fase di avvio di uno studio. Fondamentalmente, l'investitore di minoranza rimarrebbe confinato al ruolo di fornitore di fondi, mentre le decisioni sui casi e sulla governance complessiva dello studio rimarrebbero di sua esclusiva competenza.
Questa apertura di capitali a terzi, difesa da alcuni, vituperata da altri, potrebbe in ogni caso creare alcune opportunità di sviluppo per l'impresa se ben presidiata.
Si pone anche la questione se le LegalTech fondate da avvocati debbano operare all'interno del quadro giuridico dello studio legale. Tuttavia, molti fondatori di LegalTech hanno abbandonato questo approccio a causa dei vincoli finanziari, legali ed etici che ne derivano, preferendo invece operare come società commerciali . In effetti, una delle nuove possibilità offerte agli avvocati dalla Legge Macron è la possibilità di sviluppare attività commerciali parallelamente alla loro attività di consulenza.
Diffidenza nei confronti dei progetti tecnologici
Un altro ostacolo è rappresentato dal fatto che gli avvocati, nella maggior parte dei casi, sembrano riluttanti ad intraprendere l'avventura del LegalTech. Ciò è dovuto agli ostacoli già menzionati, ma talvolta anche a una mancanza di apertura all'interno della professione verso le innovazioni tecnologiche, persino quelle promosse dagli avvocati stessi, che incontrano conservatorismo e pregiudizi.
Tuttavia, le cose stanno cambiando. Sono emersi progetti ambiziosi, guidati da avvocati, alcuni dei quali ormai in pensione. Tra questi, LegalStart , fondato da Pierre Aïdan, pioniere di questo nuovo approccio decisamente innovativo. Più recentemente, sono apparsi altri progetti, come LegalCluster , creato da Jean-Marie Valentin, che mira a fornire una piattaforma condivisa per avvocati e clienti per la gestione delle questioni legali, e Data Legal Drive , fondato da Sylvain Staub, che automatizza l'implementazione e il monitoraggio della conformità al GDPR per le aziende, in vigore dal 25 maggio 2018.
Alcuni avvocati che hanno creato soluzioni LegalTech si sono uniti in un'associazione chiamata "AvoTech". Fondata nel 2017, l'associazione comprende già circa 25 aziende LegalTech. Il suo obiettivo è quello di essere un "do tank", ovvero un laboratorio per la sperimentazione concreta e la riflessione. Il suo scopo principale è difendere e promuovere la creazione di soluzioni LegalTech guidate da avvocati come strada promettente per lo sviluppo degli studi legali in un ecosistema giuridico in rapida evoluzione. L'Ordine degli Avvocati di Parigi, come altri, sta lanciando nuove iniziative a sostegno di progetti innovativi guidati da avvocati. Infine, è stata recentemente istituita una task force LegalTech all'interno di France Digitale, che riunisce numerose startup francesi di tutti i settori.
Infine, LegalTech per gli avvocati rimane ancora oggi una scommessa rischiosa per i professionisti legali a causa delle insidie che si frappongono. Può però rappresentare anche una scommessa per il futuro e un gap del mercato legale da sfruttare per gli avvocati che desiderano rivoluzionare il modo di esercitare la propria professione.