Weinig bekend is dat de Organisatie voor de Harmonisatie van het Bedrijfsrecht in Afrika niettemin een van de belangrijkste spelers is die zich inzetten voor de Afrikaanse economische ontwikkeling.
Wat is de OHADA-wetgeving?
De Organisatie voor de harmonisatie van het ondernemingsrecht in Afrika (OHADA) is een intergouvernementele organisatie die is opgericht om een gemeenschappelijk juridisch kader voor het ondernemingsrecht in Afrikaanse landen tot stand te brengen.
Het werd opgericht op 17 oktober 1993 door het Verdrag van Port-Louis betreffende de harmonisatie van het ondernemingsrecht in Afrika. Dit verdrag werd op dezelfde datum in 2008 in Quebec herzien.
De organisatie omvat momenteel 17 lidstaten : Benin, Burkina-Faso, Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Ivoorkust, Congo, Comoren, Gabon, Guinee, Guinee-Bissau, Equatoriaal-Guinea, Mali, Niger, Democratische Republiek Congo (DRC), Senegal, Tsjaad en Togo.
Hoe werkt de organisatie voor de harmonisatie van het ondernemingsrecht in Afrika?
OHADA is gebaseerd op 5 orgels.
• De Conferentie van staatshoofden en regeringsleiders: het is het politieke lichaam. Opererend op basis van een roterend voorzitterschapssysteem (in 2018, Gabon), is het de rol van het orgaan om de algemene oriëntaties te bepalen van het beleid dat binnen de organisatie moet worden nagestreefd.
• De Raad van Ministers van Justitie en Financiën: het is het wetgevende orgaan. De Raad van Ministers heeft beslissingsbevoegdheid, controle over de instellingen en autorisatie van de begroting. Het beraadslaagt en neemt ook gemeenschappelijke normen aan die ‘uniforme handelingen’, regelgeving en besluiten worden genoemd.
• Het Vaste Secretariaat: dit is het uitvoerend orgaan. Onder leiding van een secretaris-generaal die voor vier jaar wordt gekozen, bereidt het secretariaat ontwerpen van uniforme wetten, reglementen en besluiten voor. Hij vertegenwoordigt de organisatie in haar relaties met derden.
• Het Gemeenschappelijk Hof van Justitie en Arbitrage (CCJA): het is het gemeenschappelijke rechtsorgaan. Het heeft voorrang op de nationale gerechtshoven. Het bestaat uit dertien rechters die voor zeven jaar zijn gekozen en behandelt beroepen tegen gerechtelijke uitspraken die door de rechtbanken van de lidstaten zijn gedaan op basis van de OHADA-wetgeving. Het heeft ook een leidende rol in arbitragezaken. Bovenal zorgt het voor de interpretatie van besluiten die op basis van het verdrag worden genomen, teneinde een harmonieuze toepassing van het uit het verdrag voortvloeiende recht te bevorderen. Uitgerust met het evocatievermogen kan de rechter rechtstreeks uitspraak doen over de gegrondheid van een geschil als hij dat nodig acht.
• De Hogere Regionale School voor Magistratuur (ERSUMA): de school is verantwoordelijk voor de opleiding van toekomstige magistraten en magistraten die al in functie zijn.
Waarom heeft Afrika een organisatie als OHADA nodig?
Deze organisatie is opgericht om de rechtsonzekerheid te beheersen en streeft naar een stabiel klimaat dat vertrouwen geeft aan economische investeringen.
Hoe kunt u meer rechtszekerheid verkrijgen? Het belangrijkste project van OHADA is de eenmaking en harmonisatie van de geldende normen.
Het is dus de wens van de organisatie om te slagen in de uitvoering ervan gemeenschappelijke regels. De sleutel is een betere leesbaarheid van de normen die nodig zijn voor de vereenvoudiging van zakelijke relaties.
Deze gemeenschappelijke en stabiele regels hebben het enorme voordeel dat ze het goede doen voorspelbaar. Voorspelbaarheid is een cruciale waarde voor zowel buitenlandse als Afrikaanse investeerders en is geruststellend. Veilig, zaken kunnen onder goede auspiciën worden voortgezet zonder angst voor plotselinge en willekeurige wijzigingen in de wetgeving.
Een echt pluspunt voor haar leden: OHADA geeft hen een concurrentievoordeel ten opzichte van andere landen. In 2018 was in Madagaskar bijvoorbeeld 70% van de actoren uit de particuliere sector voorstander van de toetreding van het land tot OHADA.
Tenslotte nog een groot project van de Afrikaanse organisatie: Opleiding personeel. Altijd met het oog op rechtszekerheid moet het imago van het rechtssysteem onberispelijk zijn en blijk geven van een onfeilbare onafhankelijkheid.
Positieve economische en juridische effecten voor het Afrikaanse continent
Concreet zijn er in twintig jaar tien uniforme rechtshandelingen aangenomen die een breed spectrum van het ondernemingsrecht bestrijken: algemeen handelsrecht, bemiddeling, goederenvervoer over de weg, coöperatieve vennootschappen, commerciële vennootschappen, arbitrage, boekhoudkundige en financiële informatie, collectieve procedures, middelen van executie en zekerheden. Deze uniforme wetten zijn onmiddellijk van toepassing als ze met eenparigheid van stemmen door de Raad van Ministers worden aangenomen en onderscheiden zich daarom door hun snelheid.
OHADA wilde bijvoorbeeld onder de aandacht brengen arbitrage. In 2017 maakte een uniforme wet een betere uitvoering van arbitrale vonnissen mogelijk, waardoor deze effectiever werden. In dezelfde geest worden minnelijke rechtsmiddelen, zoals bemiddeling, gewaardeerd. Anno 2017 voegt een uniforme wet zelfs een dwingende waarde toe aan bemiddeling, waardoor de juridische leemte in bepaalde staten wordt opgevuld.
In 2010 ging OHADA akkoord gemeenschappelijke definities aan bepaalde centrale begrippen van het handelsrecht: de status van koopman, goodwill, enz. Om nog maar te zwijgen van de overvloedige jurisprudentie van het Hof.
Vanuit een strikt oogpunt economisch, de gevolgen van OHADA lieten niet lang op zich wachten. In 2016 schatte de Wereldbank het bbp van het geografische gebied van OHADA op 275 miljard dollar. Sindsdien is dit bbp regelmatig en aanzienlijk gestegen.
Voor de toekomst zijn de projecten van de organisatie voor de harmonisatie van de Afrikaanse wetgeving nog steeds talrijk. Een van de huidige uitdagingen is om de OHADA-wetgeving meer gericht te maken digitale technologieën met name dankzij Legaltech. Legaltech zou er bijvoorbeeld aan kunnen werken om juridische diensten toegankelijker te maken voor kleine Afrikaanse bedrijven.
