Muchas LegalTechs cuentan con el respaldo de abogados de todo el Canal de la Mancha. Sin embargo, en Francia, el fenómeno sigue siendo marginal debido a los numerosos obstáculos que esperan a los abogados que crean LegalTech. Los obstáculos surgen de varios factores, tanto intensivos en capital como también resultantes de un problema de habilidades y de mentalidades cambiantes. Actualización sobre la tentación de la startup LegalTech.
¿Habilidades técnicas versus habilidades legales?
El primer obstáculo al que se enfrenta un abogado que desea crear una empresa de tecnología legal reside en el propósito mismo de esta. Orientada a brindar a los profesionales del derecho la asistencia de nuevas tecnologías, en lugar de asesoramiento legal, la tecnología legal requiere habilidades técnicas avanzadas para ofrecer un valor añadido real a los usuarios.
El problema radica en que los abogados suelen carecer de las habilidades técnicas y la experiencia necesarias. Por consiguiente, la creación de una empresa LegalTech implica inevitablemente la integración de perfiles que complementan el conocimiento jurídico: graduados en ingeniería y administración de empresas, emprendedores experimentados, etc. Esta fructífera colaboración también permite a los abogados adquirir y desarrollar nuevas habilidades: diseño de productos, ciclos de desarrollo, comunicación, marketing, estrategia empresarial, etc. Rodearse de las personas adecuadas les facilita, además, asumir el doble rol de fundador de una startup y abogado, y así gestionar simultáneamente dos actividades que consumen mucho tiempo.
Con una formación limitada en los aspectos empresariales de su trabajo, los abogados pueden beneficiarse enormemente al desarrollar una mentalidad empresarial . Más allá de la creación de una empresa de tecnología legal, la gestión diaria del bufete también puede beneficiarse y enriquecerse con estas nuevas habilidades. Hoy en día, la competencia es feroz, y adoptar un enfoque emprendedor en la práctica profesional resulta cada vez más esencial para destacar y ofrecer servicios innovadores a los clientes.
Debates sobre la apertura del capital de las empresas
La apertura de la propiedad de los bufetes de abogados a inversores externos también genera mucho debate. Los abogados suelen ser reacios a aceptar financiación externa de terceros. Y con razón: para algunos, esto comprometería su independencia financiera y profesional.
No obstante, la ley de Macron del 6 de agosto de 2015 dio un paso hacia la apertura del capital de las empresas a un mayor número de inversores, pero imponiendo salvaguardias, en particular el hecho de que deben pertenecer a "profesiones jurídicas o judiciales".
Si bien este es un primer paso, aún se muestra reticente a adaptarse a la evolución de la profesión legal y a la competencia de otros actores del mercado. Abrir el acceso al capital a inversores externos facilitaría la obtención de financiación, especialmente al inicio de un bufete. Fundamentalmente, el inversor minoritario seguiría limitado a su función de proveedor de fondos, mientras que las decisiones sobre los casos y la gobernanza general del bufete seguirían siendo de su exclusiva competencia.
Esta apertura de capital a terceros, defendida por unos y denostada por otros, podría en cualquier caso generar ciertas oportunidades de desarrollo para la empresa si está bien supervisada.
También surge la cuestión de si las empresas LegalTech de los abogados deben operar dentro del marco legal del bufete. Sin embargo, muchos fundadores de LegalTech han abandonado este enfoque debido a las limitaciones financieras, legales y éticas que implica, prefiriendo operar como empresas comerciales . De hecho, una de las nuevas posibilidades que ofrece la Ley Macron a los abogados es la capacidad de desarrollar actividades comerciales paralelamente a su labor de consultoría.
Desconfianza en los proyectos tecnológicos
Otro obstáculo es que los abogados, en su mayoría, parecen reacios a embarcarse en la aventura de la tecnología legal. Esto se debe a los obstáculos ya mencionados, pero también, en ocasiones, a la falta de apertura dentro de la profesión hacia las innovaciones tecnológicas, incluso aquellas promovidas por los propios abogados, que se topan con el conservadurismo y los prejuicios.
Sin embargo, las cosas están cambiando. Han surgido proyectos ambiciosos liderados por abogados, algunos de los cuales ya se han jubilado. Entre ellos se encuentra LegalStart , fundado por Pierre Aïdan, pionero de este nuevo enfoque decididamente innovador. Más recientemente, han aparecido otros proyectos, como LegalCluster , creado por Jean-Marie Valentin, que busca proporcionar una plataforma compartida para que abogados y clientes gestionen sus asuntos legales, y Data Legal Drive , fundado por Sylvain Staub, que automatiza la implementación y el seguimiento del cumplimiento del RGPD para empresas, en funcionamiento desde el 25 de mayo de 2018.
Algunos abogados que han creado soluciones LegalTech se han unido en una asociación llamada "AvoTech". Fundada en 2017, la agrupación ya cuenta con alrededor de 25 empresas LegalTech. Su objetivo es ser un "centro de innovación", es decir, un laboratorio para la experimentación concreta y la reflexión. Su principal objetivo es defender y promover la creación de soluciones LegalTech lideradas por abogados como una vía prometedora para el desarrollo de los despachos dentro de un ecosistema jurídico en rápida evolución. El Colegio de Abogados de París, al igual que otros, está lanzando nuevas iniciativas para apoyar proyectos innovadores liderados por abogados. Finalmente, recientemente se ha creado un grupo de trabajo LegalTech dentro de France Digitale, que reúne a numerosas startups francesas de todos los sectores.
Finalmente, LegalTech para abogados sigue siendo hoy en día una apuesta arriesgada para los profesionales del derecho debido a los obstáculos que se interponen en el camino. Sin embargo, también puede ser una apuesta de futuro y un hueco en el mercado jurídico que deben aprovechar los abogados que quieran revolucionar la forma de ejercer su profesión.